Le Discus est originaire du bassin de l’Amazone, en Amérique du Sud.

En aquarium, il dépasse rarement 18 cm (en moyenne), mais peut atteindre 22 cm dans la nature (tailles LS, longueur standard, sans les nageoires).

systématique du genre Symphysodon et remarques :

Le genre Symphysodon, créé par Heckel en 1840, renferme actuellement 2 espèces incontestables : Symphysodon discus décrit par Heckel comme espèce-type du genre et Symphysodon aequifasciata décrit par Pellegrin en 1903 comme simple variété de Symphysodon discus.

Si l’espèce Symphysodon discus n’a pas été démembrée jusqu’ici, P. Schultz établit par contre, en 1960, 3 types de Symphysodon aequifasciata en leur donnant le statut de sous-espèces. De cette étude publiée dans la revue T.F.H. et basée sur un matériel récolté principalement par Axelrod et Harald Schultz, il résulte la clé de détermination reproduite ci-dessous.

Clé de détermination des formes du genre Symphysodon :

1-a) 44 – 48 écailles sur la rangée médiane et latérale allant de la base de la tête à la base de la queue : flancs ornés de 9 bandes verticales dont 3 sont plus foncées (la première au niveau de l’oeil, la cinquième, plus large que les autres au milieu du corps et la neuvième à la base de la queue). Coloration constituée par un grand nombre de lignes longitudinales alternativement claires et foncées. Yeux bleus: Symphysodon discus Heckel : « Discus vrai » ou « Poisson Pompadour » ou « Discus rouge ».

1-b) 50 – 61 écailles sur la rangée médiane et latérale, flancs ornés de 9 bandes verticales foncées d’intensité sensiblement égale, sauf éventuellement la première et la dernière légèrement plus sombres (la cinquième par contre, ne se différencie guère des autres).

2-a) Présence de stries vermiculées longitudinales sur le corps et les nageoires : voir 3).

2-b) Absence de stries vermiculées longitudinales sur le corps et les nageoires. Parfois quelques stries bleues sur la partie frontale de la tête, Yeux rouges: Symphysodon aequifasciata axelrodi L.P. Schultz : « Discus brun » (le plus commun).

3-a) Stries longitudinales brun foncé sur fond vert foncé. Yeux brun-rouge: Symphysodon aequifasciata aequifasciata Pellegrin : « Discus vert ». Très rare.

3-b) Stries longitudinales bleu vif sur fond brun foncé. Yeux rouge vif: Symphysodon aequifasciata haraldi L.P. Schultz : « Discus bleu ». Géographiquement très localisé dans le cours supérieur de l’Amazone.

Remarques :

Compte tenu des nombreuses variations de la coloration des spécimens d’élevage et des nombreuses hybridations et sélections possibles, cette clé de détermination n’est pas aussi rigoureuse que les aquariophiles pourraient le souhaiter, au moins en ce qui concerne les formes de Symphysodon aequifasciata. Les auteurs admettent qu’il est pratiquement impossible, dans le cas de spécimens d’élevage, de différencier le Discus brun du Discus vert. D’autre part, de nombreux intermédiaires existent entre le Discus vert et le Discus bleu. En outre, d’après H. Pinter, les descendants des Discus bleus élevés en captivité ne sont jamais aussi bleus que les parents importés. Il est donc raisonnable d’admettre, dans l’état actuel des connaissances, que la détermination des spécimens d’élevage, les plus fréquents sur le marché, est impossible au niveau de la sous-espèce. Le « Discus sauvage » le plus répandu dans le commerce est le « Discus brun », Symphysodon aequifasciata axelrodi, les autres n’ayant été que très rarement importés.

Il est donc parfaitement logique, compte tenu de ces remarques, de ne parler ici que de Symphysodon discus Heckel (Discus vrai) et de Symphysodon aequifasciata Pellegrin.

De nouvelles et récentes informations (fin 2006) viennent boulverser un ordre, finalement assez bien établi, avec la possible création d’une 3ème espèce de Discus : Symphosydon tarzoo. Je cite :

« L’espèce de discus de l’ouest du bassin amazonien, bien connue des aquariophiles sous le nom de Discus Tefe -de son lieu d’origine-, est désormais distincte sous la nouvelle appellation de Symphysodon tarzoo. Elle rejoint donc les deux autres espèces reconnues, Symphysodon discus et Symphysodon aequifasciatus. Décrit par JS Ready, EJG Ferreira et SO Kullander, le Symphysodon tarzoo se distingue des 2 autres espèces notamment par la présence de points rouges sur la nageoire anale et sur le corps. »